Der Dominostein der wichtigsten IndyCar-Saison 2024 dürfte fallen

Marcus Ericsson ist der Dominostein, der viele weitere dumme IndyCar-Saisonwechsel auslösen wird, aber sein Teambesitzer Chip Ganassi sagt, er arbeite „hart“, um ihn zu halten, und ein Deal stehe „nahe“.

Ericsson war ein Fahrer, der die meiste Zeit seiner Rennkarriere Budget oder Sponsoring mitbrachte, aber jetzt erwartet er, wie jeder andere Indy-500-Sieger, dass er für seine Fähigkeiten bezahlt und eingestellt wird und nicht für das Maß an Unterstützung, das er mitbringt.

Dadurch entsteht offensichtlich eine Finanzierungslücke, die Ganassi füllen muss, aber er hat deutlich gemacht, dass er Ericsson nächstes Jahr in seinem Team haben möchte.

Auf die Frage von The Race nach Marcus‘ Zukunft sagte Ganassi: „Ja, ich möchte, dass er bleibt.“

„Ja, ich arbeite hart daran.“

The Race fragte, was nötig sei, um den Deal zu besiegeln, und er fügte hinzu: „Dasselbe, was nötig ist, damit alles passiert!“

„Ich bin kein großer Typ, wenn es darum geht, über unsere Deals oder unsere Verträge oder so etwas zu reden, aber Marcus hat eine große Zukunft im Sport, und ich möchte auf jeden Fall, dass er in diesem Team vertreten ist.“

Ganassi wurde auf das „Ding“ gedrängt, das passieren musste, und er antwortete: „Wir müssen nur noch ein paar Sponsoringverträge abschließen, und los geht’s.“

Auf die Frage, ob es knapp sei, sagte er: „Ich denke, das sind wir, ja“, und fragte dann, ob er bereit sei, Ericsson zu verlieren. Ganassi setzte das Gespräch sehr höflich und mit einem Lächeln fort.

„Das machen wir heute: Wir konzentrieren uns gerade auf heute. Okay?“ er sagte.

„Ich bin nicht hier, um über meine Fahrer und ihre Verträge zu sprechen. Ich bin hier, um über Fast Friday und das Qualifying am Samstag und Sonntag zu sprechen.“

„Marcus ist ein geschätzter – alle Fahrer sind geschätzte Teile des Teams, und ich möchte sie alle heute hier haben, ich möchte sie morgen hier haben, ich möchte sie nächste Woche hier haben, ich möchte sie nächstes Jahr hier haben.“

Anfang dieser Woche sprach Ericsson mit Reportern, darunter The Race, in denen er seine Situation aktualisierte, nach der er in der ersten Jahreshälfte häufig gefragt wurde.

„Mir ist aufgefallen, dass mein Telefon in den letzten Monaten ziemlich beschäftigt war“, sagte Ericsson.

„Die Teams sind sehr an meiner Zukunft interessiert, das ist definitiv etwas Neues für mich. Es fühlt sich an, als würden die Leute auf mich aufmerksam und bewerten mich als Fahrer, das ist großartig.“

Auf die Frage, ob er mit diesen Teams sprechen könne, fügte er hinzu: „Ich darf ihnen zuhören, aber nicht so viel reden. Nein.“

Er fügte hinzu: „Ich habe von meinen Unterstützern und Sponsoren großartige Unterstützung aus Schweden erhalten, das habe ich während meiner gesamten Karriere erhalten und dafür bin ich sehr, sehr dankbar.“

„Ich habe das Gefühl, dass der aktuelle Stand meiner Karriere und das, was ich erreicht habe, nicht der Grund sein sollten, warum ich eingestellt werde.“

„Für mich ist es wichtig, dass ich aufgrund meiner Fähigkeiten als Fahrer eingestellt werde und nicht wegen des potenziellen Sponsors, den ich in das Team einbringen oder nicht einbringen kann.“

Ericsson wurde auch gefragt, ob seine Sponsoren und Unterstützer eine Vereinbarung mit Ganassi treffen könnten, worauf er antwortete: „Das ist ein Gespräch, das sie führen müssen. Da bin ich raus.“

„Ich sage nur, dass das keine Voraussetzung sein sollte. Wenn sie die Dinge regeln können, ist das auf jeden Fall großartig.“

Die verrückte Saison begann sich letztes Jahr zu entfalten, als Pato O'Wards neuer Vertrag bei McLaren bekannt gegeben wurde, und obwohl Verträge oft im Mai besprochen und ausgehandelt werden, ist es nicht unangemessen anzunehmen, dass Ericssons Deal ein Deal gewesen sein könnte, der bereits abgeschlossen wurde der amtierende Indy-500-Gewinner.

Auf die Frage, ob er mit Ganassi eine Frist gesetzt habe, sagte Ericsson: „Ich bin deswegen nicht gestresst. Wie ich schon sagte, ich habe das Gefühl, dass viele Teams daran interessiert sind, wenn Chip es nicht ist, sagen wir es mal so.“

„Ich bin nicht allzu gestresst, aber wie immer möchte man die Dinge für die Zukunft regeln, je früher, desto besser, damit man weiß, was man tut. Aber wenn ich weiterhin auf dem richtigen Weg bleibe, wird etwas klappen.“ Sicher.

„Er hat mir gesagt, dass er mich auf jeden Fall behalten möchte“

Ericsson hat deutlich gemacht, dass er bei Ganassi und seiner Crew Nr. 8 bleiben möchte.

Im Fahrerlager werden einige bedeutende Schritte angenommen und vorhergesagt, aber Ericsson scheint immer noch der Dominostein zu sein, der alles in Bewegung bringen wird.

Ericsson wird voraussichtlich bleiben, Alex Palou wird voraussichtlich zu McLaren wechseln und Felix Rosenqvist dürfte dann der „größte“ Free Agent auf dem Markt werden.

Das von Rosenqvist gewählte Ziel – das immer noch McLaren sein könnte, wenn es auf vier Autos erweitert wird, aber das wäre schwierig, da nächstes Jahr eine neue Motorenformel auf den Markt kommt und McLaren gerade auf drei Autos erweitert wurde – wird dann entsprechende Schritte auslösen.

Andretti wird mindestens einen Sitzplatz frei haben, obwohl einer davon nicht Romain Grosjeans sein wird, der voraussichtlich im Team bleiben wird, wie er am Donnerstag mit The Race besprach.

Vorausgesetzt, dass Ganassi Ericsson behält und Palou verliert, muss er Palous Sitz besetzen und dann eine Entscheidung darüber treffen, ob er Marcus Armstrong und Takuma Sato in einer gemeinsamen Rolle behält oder ob ein neuer Fahrer diesen Sitz besetzt.

Es wird erwartet, dass Meyer Shank mindestens einen Sitzplatz frei hat, wobei Tom Blomqvist (Bild unten) wahrscheinlich für das Team fahren wird und Helio Castroneves und Simon Pagenaud in dieser Saison Vertragsjahre haben.

Callum Ilott ist ein geschätzter Free Agent, wird Juncos Hollinger jedoch nur für ein Spitzenteam verlassen, während es unbestätigte Gerüchte gibt, dass ein Platz bei Dale Coyne an Devlin DeFrancesco gehen könnte, der derzeit bei Andretti spielt.

Graham Rahal sagte gegenüber The Race, er habe nicht mit anderen Teams über 2023 gesprochen, obwohl er andeutete, dass er im nächsten Jahr über eine Zukunft außerhalb des Teams nachdenken könnte, während Jack Harveys Platz bei Rahal Letterman Lanigan nach einer harten Saison im letzten Jahr zweifelhaft ist.

Penske ist für nächstes Jahr angesetzt, AJ Foyt Racing trifft Entscheidungen normalerweise später in der Saison und ähnlich wie Ed Carpenter, der Rinus VeeKay über dieses Jahr hinaus unter Vertrag genommen hat, aber Conor Daly geht davon aus, dass sein Vertrag mit dem Team ausläuft.