Die NDP würde die Körperschaftsteuersätze zur neuen Einnahmequelle Albertas machen

Schon seit Wochen versprach NDP-Chefin Rachel Notley, den Haushalt auszugleichen, gleichzeitig die Ausgaben in mehreren Bereichen zu erhöhen und die Einkommensteuersätze nicht anzutasten. Dies alles hinterließ einen großen elliptischen Punkt-Punkt-Punkt bei den Unternehmenssteuern – und die Frage, ob diese wichtige fehlende Information während des Wahlkampfs oder danach ergänzt werden würde.

Am Dienstag füllte die Alberta NDP diese Lücke aus und setzte darauf, dass die berühmte Abneigung der Wähler in Alberta gegen Steuern nicht auch schwächelnde Unternehmen einschließt.

Einen Tag nachdem sie angekündigt hatte, die Kleinunternehmenssteuer vollständig abzuschaffen, versprach Notleys Partei, ihre ehrgeizigen Verbesserungen in den Bereichen Gesundheit, Kinderbetreuung und mehr zu subventionieren, indem sie den Gewinnsatz größerer Unternehmen von zuvor acht Prozent auf 11 Prozent erhöhte wurde vom ehemaligen UCP-Premier Jason Kenney angegriffen.

Ein Hin und Her zwischen konservativen und neuen demokratischen Ministerpräsidenten würde zwangsläufig ein gewisses Maß an politischem Schleudertrauma nach sich ziehen, und nirgendwo würde dies so deutlich zu sehen sein wie bei den Unternehmenssteuern. Wird nicht jemand an die Buchhalter in der Innenstadt von Calgary und ihre armen Hälse denken?

Eine kurze Zeitleiste der Körperschaftsteuersätze in Alberta:

Im Jahr 2014 unter den alten progressiven Konservativen: 10 Prozent.

NDP 2015: 11

NDP 2016: 12

UCP 2019: 11

UCP 2020: 8

NDP 2023?: 11

Es würde niedriger bleiben als in jeder anderen Provinz Kanadas, argumentierte die Partei am Dienstag. (Faktencheck: Ja, aber nur einen halben Punkt unter Ontario und einen Prozentpunkt niedriger als die Nachbarn von Alberta.)

Dieser Plan der Neuen Demokraten würde 3,2 Milliarden US-Dollar an Ausgaben und Steuergutschriften ausgleichen – zusätzlich zu dem Budget, das die UCP-Regierung von Danielle Smith veranschlagt hatte – und voraussichtlich 1,6 Milliarden US-Dollar an neuen Einnahmen in diesem Jahr erzielen. Das würde zu einem Überschuss von 1,2 Milliarden US-Dollar führen, etwa der Hälfte dessen, was die Vereinigten Konservativen prognostiziert hatten, und in den nächsten zwei Jahren zu etwas geringeren Überschüssen.

Es ist ein Plan voller Risiken, die über den politischen Plan hinausgehen, den Notley eingeht. (Obwohl sich PC-Konkurrent Jim Prentice 2015 für Pläne eingesetzt hatte, nur die persönlichen Steuern zu erhöhen, und Notley versprach, zusätzlich zur Erhöhung der Körperschaftssteuer die Steuersätze für Gutverdiener noch weiter anzuheben, wurde sie dennoch Premierministerin.)

Apropos Zahlen, die steigen und fallen: Die Planung eines geringeren Überschusses bedeutet, dass sich die Wahrscheinlichkeit eines Defizits erheblich erhöht, wenn man bedenkt, wie abhängig Albertas Haushalt von den Ölpreisen ist. So wie es bereits ist, besteht bei einem UCP-Budget, das auf 79 US-Dollar pro Barrel basiert, große Gefahr, in den roten Bereich zu kippen, wenn man bedenkt, dass der Ölpreis derzeit bei 71 US-Dollar liegt. (Team Notley verlässt sich auf den Preis in Smiths Budget.)

Die andere potenzielle Gefahr ist eine andere Annahme – wie viel Einnahmen eine Körperschaftssteuererhöhung bringen kann.

Die Autoren der NDP-Plattform verwenden einfach die Multiplikationstaste des Rechners, um zu erwarten, dass jeder Cent des Unternehmensgewinns in Alberta, der mit acht Prozent besteuert würde, auch mit 11 besteuert wird.

Laut dem Ökonomen Trevor Tombe von der University of Calgary handelt es sich um eine falsche Erwartung. Viele Experten argumentieren, dass Körperschaftssteuererhöhungen zumindest teilweise nach hinten losgehen, da Unternehmen sich dafür entscheiden, höhere Steuersätze zu umgehen, indem sie woanders hinziehen.

Tombe schätzt, dass Alberta nur die Hälfte der vom NDP erwarteten zusätzlichen Steuereinnahmen erzielen würde, und das bedeutet adieu, Überschüsse.

Die NDP argumentiert, dass ihre verschiedenen Steuergutschriften für Investitionen, die auf verschiedene Unternehmen abzielen, dazu beitragen würden, die Steuerbasis zu verbreitern. Und die Zusagen der UCP, eine große Prämie aus Kenneys Körperschaftssteuersenkung zu erhalten, seien nie eingetreten, sagte Shannon Phillips, Veteran der Neuen Demokraten.

„Sie haben versprochen, dass es die Bürotürme hier in der Innenstadt von Calgary füllen würde“, sagte der Finanzkritiker der Partei. „Sie sagten, Unternehmen wären ‚unverantwortlich‘, wenn sie nicht hierher umziehen würden.“

Teilweise dank der Erholung nach der COVID-Krise und der stabileren Ölpreise kann die UCP einfach auf den Haushalt verweisen und darauf bestehen, dass die Steuersenkung geholfen hat. Die Einnahmen aus der Körperschaftssteuer in Alberta werden in diesem Geschäftsjahr voraussichtlich 5,9 Milliarden US-Dollar betragen und liegen damit über dem Niveau vor der Steuersenkung bzw. in den Rezessionsjahren unter der Aufsicht der NDP-Regierung.

Auch hier spielt ein breiteres wirtschaftliches Jojo eine Rolle. Aber auch der Ruf wird eine Rolle spielen, insbesondere der Ruf der NDP, die schäbigeren Wirtschafts- und Finanzverwalter zu sein. Die UCP hat bereits den Kontrast zwischen sich selbst als Steuersenkern und der NDP als Wanderer hervorgehoben, und jetzt müssen sie sich nicht nur auf die Erhöhungen stützen, die Notley in der Vergangenheit durchgesetzt hat.

„Die NDP hat eine Erfolgsbilanz darin, Unternehmen zu verdrängen, Arbeitsplätze zu vernichten und kleine Unternehmen in Nullunternehmen zu verwandeln“, sagte Brian Jean von der UCP als Reaktion auf den Unternehmenserhöhungsplan.

Phillips hatte bei der Kostenankündigung den ehemaligen ATB-Chefökonomen Todd Hirsch dabei, um das Argument der NDP zu untermauern, dass extrem niedrige Unternehmenssteuern sich nicht lohnen – aber die Dinge, die mit mehr Einnahmen finanziert werden können, werden sich für die Öffentlichkeit auszahlen.

Zusätzlich zu den früheren Versprechen der Partei zu Schul-, Infrastruktur- und Gesundheitsausgaben hat die NDP in der Sammelankündigung vom Dienstag eine wichtige neue Zusage für Eltern kleiner Kinder integriert.

Im Falle seiner Wahl würde Notley den Bundesplan, die Kinderbetreuungskosten bis 2025 auf 10 US-Dollar pro Tag zu senken, noch verstärken und diesen erheblichen Rabatt bis zum nächsten Jahr erreichen. Das NDP würde diese niedrigere Gebühr auch auf die Betreuung älterer Kinder vor und nach der Schule ausweiten, die, wie Ihnen jeder Elternteil sagen würde, derzeit mehr als 10 US-Dollar pro Tag kostet.

All dies und die Schaffung zusätzlicher Kinderbetreuungsplätze würde nach Schätzungen des NDP über einen Zeitraum von drei Jahren eine Milliarde US-Dollar kosten.

Wird es die Einnahmen haben, um alles zu bezahlen? Fiskal- und Wirtschaftsprognosen galten nie als die Stärke der Alberta NDP – aber andererseits ist dies eine Provinz, in der keine Partei im Mai ein Haushaltsversprechen abgeben kann, das nicht durch die wirtschaftlichen Realitäten im Oktober oder November in Stücke gerissen wird.

Produzent und Autor

Jason Markusoff analysiert, was in Calgary und manchmal auch darüber hinaus passiert – und was nicht passiert, aber wahrscheinlich passieren sollte. Er schreibt seit fast zwei Jahrzehnten in Alberta für Macleans Magazin, den Calgary Herald und das Edmonton Journal. Er tritt regelmäßig im Power Panel von Power and Politics und verschiedenen anderen CBC-Sendungen zu aktuellen Themen auf. Erreichen Sie ihn unter [email protected]