Der Stimmrechtsfall des Obersten Gerichtshofs in Alabama hat Auswirkungen auf andere Südstaaten

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Eine Entscheidung, die besagte, dass die Abstimmungskarten des Kongresses in Alabama schädlich für schwarze Wähler seien, wurde von Befürwortern gefeiert – und könnte Änderungen bei der Abstimmung in anderen Bundesstaaten bedeuten.

Von Nick Corasaniti und Rick Rojas

Als der Oberste Gerichtshof am Donnerstag entschied, dass Alabamas Kongresskarte die Macht der schwarzen Wähler geschwächt habe, war das ein lang ersehnter Sieg für Wahlrechtsaktivisten, die zunehmend beunruhigt über die früheren Entscheidungen des Gerichts waren, die das Voting Rights Act ausgehöhlt haben.

Die Entscheidung wird wahrscheinlich auch im gesamten Süden Nachhall finden und könnte mehrere Staaten mit anhängigen Anfechtungen des Stimmrechtsgesetzes dazu zwingen, ihre eigenen Karten neu zu zeichnen.

In Alabama, einem Bundesstaat mit einer leidvollen Geschichte der Jim-Crow-Gesetze und der Wählerunterdrückung, war die Entscheidung des Gerichts gegen die gesetzgeberisch erstellten Karten ein bedeutender Sieg für die schwarzen Wähler. Das Gericht bestätigte die Entscheidung eines Untergerichts, einen zweiten Kongressbezirk zu schaffen, „in dem schwarze Wähler entweder die Mehrheit im Wahlalter oder etwas, das dieser recht nahe kommt, darstellen“.

Und das Urteil bot vielen Wählern in Alabama die dringend benötigte Gewissheit, dass die anderen Schutzmaßnahmen des Stimmrechtsgesetzes Bestand haben, insbesondere in einem Staat, der der Ursprung einer der schädlichsten Entscheidungen zu diesem bahnbrechenden Gesetz war.

Vor fast einem Jahrzehnt führte ein Fall in Shelby County, Alabama, zu einer der weitreichendsten Entscheidungen gegen den Voting Rights Act, mit der das Gesetz praktisch außer Kraft gesetzt wurde, das zuvor der Zustimmung des Bundes bedurfte, bevor Staaten mit einer Vorgeschichte von Diskriminierung ihre Wahlgesetze ändern konnten .

Diese kombinierte Geschichte von Diskriminierung und juristischen Niederlagen löste bei vielen schwarzen Führern in Alabama Bedenken hinsichtlich des Falles vor dem Obersten Gerichtshof aus, da sie befürchteten, dass dadurch der Schutz der Bürgerrechte erneut ausgehöhlt, statt gestärkt werden könnte.

Evan Milligan, Kläger im Fall des Obersten Gerichtshofs und Geschäftsführer von Alabama Forward, einer Bürgerrechtsorganisation, sagte, er frage sich, ob dieser Fall richtig sei. „Aber letztendlich schien es der richtige Schritt zu sein, sich zu engagieren“, sagte er, „und dieses Ergebnis bestätigt diese Entscheidung.“

Während es also einen Kampf bis zum Obersten Gerichtshof brauchte, um aus einer siebenköpfigen Kongressdelegation in einem Staat, in dem 25 Prozent der wahlberechtigten Bevölkerung Schwarze sind, einen zweiten mehrheitlich schwarzen Bezirk zu bekommen, begrüßten schwarze Führer in Alabama dies Sieg. Sie sagten, es sei eine Erinnerung daran, den Kampf für Wahl- und Bürgerrechte fortzusetzen – insbesondere im Süden.

„Es ist ein neuer Tag und es ist ein neuer Tag, insbesondere für den tiefen Süden“, sagte die Abgeordnete Terri A. Sewell, die einzige Demokratin in Alabamas Kongressdelegation. Frau Sewell, eine Schwarze, drängt auf eine Änderung der Karten von Alabama, auch wenn dies eine Schwächung ihres eigenen Bezirks bedeutet. „Ich bin gespannt darauf, was es für die afroamerikanischen Wähler in meinem Bundesstaat bedeutet. Aber ich bin auch gespannt darauf, was es für die Minderheitenwähler in diesem Land insgesamt bedeutet. Sie verdienen eine faire Vertretung, und Vertretung ist wichtig.“

Das Urteil könnte dazu führen, dass die Karten mehrerer Südstaaten aufgrund anhängiger Anfechtungen des Stimmrechtsgesetzes gestrichen werden.

In Louisiana, wo schwarze Wähler ein Drittel der Bevölkerung ausmachen, wurde ein Fall vor dem Obersten Gerichtshof bis zur Entscheidung in Alabama auf Eis gelegt. Nun könnte ein zweiter mehrheitlich schwarzer Bezirk gezogen werden.

„Wir wissen, dass Louisiana in Übereinstimmung mit den Grundsätzen des Voting Rights Act eine Kongresskarte haben kann und sollte, auf der zwei unserer sechs Bezirke mehrheitlich schwarz sind“, sagte Gouverneur John Bel Edwards aus Louisiana, ein Demokrat, am Donnerstag. „Die heutige Entscheidung bekräftigt dies.“

Es wird erwartet, dass die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs auch dazu führen wird, dass die Gesetzgeber in Georgia ihre Pläne für den Kongress erneut ans Reißbrett schicken. Am Donnerstag forderte ein Bundesrichter in einem anhängigen Fall in Georgia beide Parteien auf, ergänzende Materialien im Lichte des neuen Urteils bereitzustellen.

Und in Texas, wo die Republikaner einen aggressiven Gerrymander auf sich gezogen haben, der die Macht für ein Jahrzehnt behalten könnte, könnten laut einem vom Think Tank Brennan Center for Justice geführten Tracker neun Fälle vor dem Bundesgerichtssystem von der Entscheidung vom Donnerstag betroffen sein.

Überall im Süden wirft die Entscheidung die Aussicht auf die Hinzufügung von drei mehrheitlich schwarzen Bezirken in zuverlässig roten Bundesstaaten auf, Änderungen, die den heftigen Kampf um die Kontrolle über das Repräsentantenhaus im nächsten Jahr auf den Kopf stellen würden.

Und in einer Zeit rassistisch polarisierter Wahlen, in der 87 Prozent der schwarzen Wähler landesweit für Joseph R. Biden Jr. gestimmt haben, würde die Hinzufügung von drei mehrheitlich schwarzen Wahlbezirken laut Wahlumfragen die Chancen der Demokraten erhöhen, die Kontrolle über die Kammer zurückzugewinnen.

Die Demokraten sind auch zuversichtlich, dass die Entscheidung die republikanischen Gesetzgeber in North Carolina unter Kontrolle halten wird, da sie nach einem kürzlich ergangenen Urteil des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates wahrscheinlich die Kongresswahlpläne des Bundesstaates neu gestalten werden.

Andere Staaten „müssen sich nun tatsächlich an das Voting Rights Act halten“, sagte John Bisognano, der Präsident des National Democratic Redistricting Committee. Er zeigte sich erleichtert über das Ergebnis und verwies auf „eine alternative Realität, in der die Sache einfach in eine andere Richtung ging und es offensichtliche Bedenken gab, dass sie eine andere Richtung hätten einschlagen können.“

In Alabama sagten Befürworter des Wahlrechts und lokale Führer, dass das Urteil das Gefühl der Apathie umkehren könnte, das den Staat und das gesamte politische Spektrum durchdrungen hat, da viele Einwohner das Gefühl hatten, dass Wahlen ausgemachte Entscheidungen seien und ihre Stimmzettel kaum einen Unterschied machten.

„Es ist ein großartiger Tag in Alabama“, sagte Bobby Singleton, ein Demokrat und Afroamerikaner aus Greensboro, der als Minderheitsführer im Senat des Bundesstaates fungiert. Aber Herr Singleton sagte auch: „Der Rassismus ist im Bundesstaat Alabama immer noch lebendig und der Oberste Gerichtshof konnte ihn erkennen.“

Robyn Hyden, die Geschäftsführerin von Alabama Arise, die sich auf Maßnahmen zur Unterstützung armer Bewohner konzentriert, sagte, sie sei sich nicht sicher gewesen, was sie vom Gericht erwarten könne, sei aber der Meinung, dass es stichhaltige Argumente gebe. „Ihre Gründe und Argumente waren für mich stichhaltig“, sagte sie.

Sie argumentierte, dass die Geographie des Siebten Kongressbezirks, der von Frau Sewell vertreten wird und sich über einen großen Teil des Staates erstreckt, verdeutlicht, was die Karte so problematisch macht. „Die Vorstellung, dass jemand, der in Nord-Birmingham lebt, die gleichen politischen Interessen hat wie jemand, der ganz unten im Clarke County lebt, das nahe der Golfküste des Staates liegt, ist ziemlich lächerlich“, sagte sie. „Es ist vier Stunden entfernt.“

„Es gibt Menschen in diesem Bezirk, die im Black Belt leben, dem ärmsten Gebiet unseres Staates“, fügte sie hinzu. „Es gibt Menschen in diesem Bezirk, die in den größten Städten unseres Bundesstaates leben. Es war wirklich schwer, darüber nachzudenken, wie mannigfaltig Birmingham und Montgomery waren und wie dies unsere Regionen daran gehindert hat, politisch vertreten zu sein.“

Richard Fausset und Bryant K. Oden trugen zur Berichterstattung bei.

Nick Corasaniti berichtet über nationale Politik. Er war einer der Hauptreporter, der über Donald Trumps Präsidentschaftswahlkampf 2016 berichtete, und schreibt seit 2011 für The Times über Präsidentschafts-, Kongress-, Gouverneurs- und Bürgermeisterwahlkämpfe. @NYTnickc • Facebook

Rick Rojas ist ein nationaler Korrespondent, der über den amerikanischen Süden berichtet. Seit 2014 ist er Mitarbeiterreporter der Times. @RaR