Noch 100 Tage bis zur Rugby-Weltmeisterschaft. Beurteilung des Weges der Wallabies nach Frankreich

Die Verletzung von Allan Alaalatoa verstärkt die Bedenken der Wallabies als Tighthead-Requisit und könnte große Auswirkungen auf ihre WM-Saison haben. (1:08)

Der Countdown zur Rugby-Weltmeisterschaft läuft bald zweistellig, wobei am Mittwoch die 100-Tage-Marke für den Auftakt des Blockbuster-Turniers zwischen Gastgeber Frankreich und dem dreimaligen Meister Neuseeland markiert wird.

Möglicherweise hat Südafrika seit 1995, als Südafrika nach dem Ende der sportlichen Isolation sein Debüt bei der Rugby-Weltmeisterschaft mit einem 27:18-Sieg über die All Blacks feierte, ein Eröffnungsspiel dieser Größenordnung nicht mehr gehabt.

Auf den Anpfiff am 8. September folgt ein vollgepacktes Eröffnungswochenende voller Action, das weitere wichtige Poolspiele England-Argentinien, Südafrika-Schottland und am Montag Wales-Fidschi umfasst.

Aber am 9. September beginnt Australien seine WM-Kampagne gegen Georgien in Paris, ein Spiel, das den Wallabies nicht allzu viele Probleme bereiten dürfte, aber auch den idealen Baustein für den Rest des Turniers darstellt.

Wie entwickeln sich die Wallabys also in 100 Tagen?

TIGHTHEAD PROP IST Plötzlich EDDIE JONES' GRÖSSTE KOPFSCHMERZ

Jeder sachkundige Rugby-Fan weiß, dass es zwar die Außenspieler und Flügelstürmer sind, die normalerweise für ihre entscheidenden Momente gelobt werden, aber kein Team ohne eine solide Standardplattform tief in eine Weltmeisterschaft vordringen kann.

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Und im Gedränge gibt es keine wichtigere Position als den Tighthead Prop. Ab dem Wochenende wird die Lage für die Wallabies dort zunehmend düsterer. Während Taniela Tupou nach einer Achillessehnen-Operation immer noch auf dem Weg des Comebacks ist, Tom Robertson wegen eines Kreuzbandrisses für 2023 ausscheidet und nun Brumbies-Kapitän Allan Alaalatoa wegen einer Wadenzerrung mindestens sechs Wochen ausfällt, ist Tighthead Prop plötzlich die Krisensituation der Wallabies .

Wenn man bedenkt, dass Angus Bell, der wahrscheinlich der Stellvertreter von James Slipper bei Loosehead sein wird und von der Bank aus für einen enormen Energieschub sorgen wird, praktisch die gesamte Super Rugby Pacific-Saison lang nicht dabei war, ist die Stabilität in der ersten Reihe insgesamt gegeben , sorgt für eine hässliche Lektüre.

Der Verlust von Robertson ist besonders schmerzhaft, nicht weil er wahrscheinlich in der Startelf stehen oder sich vielleicht sogar einen Platz unter den Ersatzspielern in Paris sichern würde, sondern wegen seiner einzigartigen Fähigkeit, auf beiden Seiten des Gedränges zu spielen. Und während Alaalatoa, Bell und sogar Tupou irgendwann während der Rugby-Meisterschaft zurückkehren könnten, ist es alles andere als ein ideales Szenario, wenn drei Ihrer besten vier Stützpunkte nur ein paar Monate vor der Weltmeisterschaft unter Verletzungswolken leiden.

Gott sei Dank für das alte Arbeitstier Slipper, der möglicherweise auch noch die [metaphorische] Kapitänsbinde trägt. Bei Tighthead sind die Aktien von Sam Talakai, Pone Fa'aumasili und Harry Johnson-Holmes alle im Aufwind.

GIBT ES POSITIVE NACHRICHTEN ZU VERLETZUNGEN?

Verletzungen gehören zum Rugby, ja zu allen Sportarten dazu. Auch wenn Jones sein Glück in der ersten Reihe verflucht, gibt es mehrere WM-Anwärter, die entweder nach längeren Aufenthalten im Reha-Raum wieder zum Einsatz zurückgekehrt sind oder es nach weniger schwerwiegenden Problemen durch Super Rugby Pacific wieder in den Park geschafft haben.

Unterdessen hatte Jones letzten Sonntag Quade Cooper und Samu Kerevi aus erster Hand zu sehen, als die Barbarians die World XV in Twickenham besiegten. Als Trainer der Baa Baas verbrachte Jones die Woche mit beiden Spielern und während Kerevi das Spiel bereits nach 19 Minuten verließ, bestätigte er später über Instagram, dass ein Problem mit der Oberschenkelmuskulatur nichts weiter als eine „kleine Beule auf der Straße“ sei.

Ob das Duo im ersten Test Australiens im Jahr 2023 nebeneinander gegen die Springboks in Pretoria antritt, bleibt abzuwarten, aber ihre Kombination im Jahr 2021 war so gut, dass es den Anschein hat, dass dies die wahrscheinliche Partnerschaft ist, wenn die Wallabies Paris erreichen.

An anderer Stelle in den letzten Wochen; Matt Philip und Izack Rodda sind von langen Entlassungen zurückgekehrt, ebenso Hunter Paisami in einem kürzeren Zeitfenster, während Spieler wie Izaia Perese, Lalakai Foketi, Nic White und Cadeyrn Neville entweder dieses Wochenende im Super Rugby oder eine Woche später im Super Rugby zurückkehren werden Playoffs.

Leider wurden Rob Leotas Hoffnungen auf eine Rückkehr in den Super Rugby aufgrund seines eigenen Achillessehnenproblems zunichte gemacht, und die Rugby-Meisterschaft ist nun sein Ziel. Unterdessen ist Max Jorgensens Super Rugby Pacific-Saison wegen einer Knieverletzung beendet; Der WM-Traum des 18-Jährigen hängt am seidenen Faden.

Ist der mangelnde Erfolg Australiens gegen neuseeländische Teams ein Grund zur Sorge?

ESPN stellte Jones diese Frage vor dem Anpfiff des Super Rugby Pacific, wobei der Wallabies-Trainer die Bedeutung herunterspielte, bevor er zurückkam und andeutete, dass sie für die Auswahl der Spieler zählen würde, aber nicht unbedingt für die Hoffnungen der Nationalmannschaft.

Dieser Reporter bezeichnete auch zehn australische Trans-Tasman-Siege als gutes Ergebnis und etwas, das wirklich Hoffnung wecken würde, dass die Wallabies vielleicht, nur vielleicht, eine bessere Mannschaft sein könnten als das 5-9-Team, das bis 2022 stotterte.

Vor der Endrunde dieses Wochenendes steht Australiens kollektives Trans-Tasman-Hauptbuch bei 5/20, wobei in der regulären Saison nur das Spiel der Force gegen die in der Rangliste führenden Chiefs ausgetragen wird. Während einige andere unglaublich nah dran waren, zeichnet die Tatsache, dass drei dieser Siege gegen das neuseeländische Team, die Highlanders, das Schlusslicht bildete, ein genaueres Bild.

Ungeachtet dessen gelang den australischen Teams im Jahr 2022 sieben Trans-Siege sowie ein weiterer Sieg in den Playoffs, sodass 2023 scheinbar ein Rückschritt war.

Am besorgniserregendsten war vielleicht die Leistung der Brumbies gegen die Chiefs, bei denen am Wochenende jeweils die beste Mannschaft aus Australien und Neuseeland gegeneinander antrat. Da ein großer Teil der Wallabies voraussichtlich von der ACT-Mannschaft kommen wird, insbesondere im Angriff, war die 31:21-Niederlage ein Realitätscheck für Stephen Larkhams Männer und einer, der Jones, selbst wenn der 63-Jährige, nicht erfreut gewesen sein kann hatte die Ablenkung, Quade und Co. zu coachen. in Twickenham.

Nachdem die Brumbies in einer hervorragenden Position waren, sich einen Platz unter den ersten beiden zu sichern, werden sie nun wahrscheinlich Vierter werden, was ihnen den Einzug ins Viertelfinale gegen die Hurricanes bescheren würde, eine Wiederholung des K.-o.-Duells vom letzten Jahr. Angesichts der Tatsache, dass noch nie ein australisches Team ein Playoff-Spiel in Neuseeland gewonnen hat, wäre zumindest ein Playoff-Sieg in Canberra von entscheidender Bedeutung für die Psyche des australischen Rugbys und dafür, dass Jones auch nur den Anschein von Schwung vor dem Rugby hat Meisterschaft.

Es gab doch ein paar ermutigende Einzelleistungen, oder?

Ja, und niemand mehr als Rebels-Spielmacher Carter Gordon, der durchaus zum australischen Super-Rugby-Spieler des Jahres gekürt werden könnte, seine Leistungen waren so gut. Und das gilt auch für Trans-Tasman-Spiele, bei denen der 22-Jährige gegen hochkarätige Fly-Half-Gegner angetreten ist.

Neben einem geschickten Passspiel und der Bereitschaft, den Ball an die Linie zu bringen, verteidigte Gordon spielerisch und warf seinen Körper wiederholt in Zweikämpfe mit der Art von Entschlossenheit, die man selten mit Nummer-10-Spielern verbindet.

An anderer Stelle übte Fraser McReight mit einer starken Saison für die Reds Druck auf Michael Hooper aus – er führt alle Gegner bei Tackles [187] und Pilfers [18] an – und gehörte Woche für Woche konstant zu den drei besten Spielern seiner Mannschaft.

Langi Gleeson war unterdessen ein herausragender Spieler der Waratahs und trübte das Bild der Auswahl auf Platz 8 weiter, wo bereits Rob Valetini, Pete Samu und Harry Wilson an der Reihe sind. Corey Toole von den Brumbies und sein unglaubliches Tempo haben Jones auf dem Flügel zum Nachdenken gebracht, gerade als Suliasi Vunivalu endlich auf Hochtouren zu laufen scheint.

Und dann sind da noch die Durchbruchsspieler des letzten Jahres, Nick Frost, Mark Nawaqanitawase und Jed Holloway, die, wenn Jones morgen seinen Kader für die Weltmeisterschaft benennen würde, alle beruhigt sein könnten, da sie wussten, dass ihre Namen sicher dabei wären.

Der Außenverteidiger bleibt weiterhin ein Kopfzerbrechen, auch wenn Tom Wright und Andrew Kellaway beide ihre Momente in dieser Saison genossen haben, während Matt Faessler sein Bestes getan hat, um seinen Namen bei Hooker ins Spiel zu bringen, was weiterhin eine problematische Position in einer zunehmend problematischen Situation ist erste Reihe.

Die Zeit für Spieler am Rande wird schnell knapp, um ihre Sache voranzutreiben. Aber für jemanden wie Gordon könnte eine letzte starke Leistung gegen die Brumbies am Freitag durchaus ausreichen, um sich einen Sprung in die Rugby-Meisterschaft zu sichern. Von da an ist alles möglich.

WO IST DAS GITEAU-GESETZ?

Nach heutigem Stand konnte Jones offiziell nur drei Spieler für die Weltmeisterschaft auswählen, die in dieser Saison nicht bei einem Super Rugby Pacific-Franchise unter Vertrag standen. Darüber hinaus hätten sie fünf Jahre im australischen Rugby tätig sein oder mindestens 30 Tests absolviert haben müssen.

Aber jeder, der Jones oder dem Vorsitzenden von Rugby Australia, Hamish McLennan, zugehört hat, könnte leicht eine Ausweitung der Richtlinie zur Auswahl ausländischer Spieler [Giteau-Gesetz] vorhersehen, wenn Jones Mitte/Ende August seinen Kader benennt.

Auch wenn eine Änderung nicht unmittelbar bevorsteht, geht ESPN davon aus, dass Jones in den kommenden Wochen voraussichtlich an der Spitze des Vorstands stehen wird, wo er seine WM-Planung besprechen wird und darüber, wie Australien von einer Verlängerung des Giteau-Gesetzes profitieren könnte.

Und der Trainer selbst gab dies kürzlich in einem Podcast gegenüber The Evening Standard zu: „Wir haben das dem Vorstand noch nicht vorgelegt, aber ich bin mir sicher, dass wir eine positive Reaktion darauf bekommen werden, mehr Spieler zu verpflichten. Denn wir.“ Ich habe [Will] Skelton, der wahrscheinlich der beste Rechtsaußen der Welt ist, und Richie Arnold bei Toulouse, der ein fantastischer Spieler in den Top 14 ist.

„Quade Cooper, [Samu] Kerevi, [Marika] Koroibete – wir können diese Art von Talent nicht ablehnen. Ich denke, Australier sind immer besser, wenn sie Außenseiter sind und jeder denkt, sie hätten keine Ahnung davon. Das können sie.“ Kommen Sie unter den Radar.

Diese Kommentare ebenso wie die Tatsache, dass Will Skelton [La Rochelle] und Bernard Foley [Kubota Spears] Teil von Titelteams in Europa bzw. Japan waren, sowie Marika Koroibetes Status als amtierende John-Eales-Medaillengewinnerin und Mitglied der World Rugby Team des Jahres, es ist nahezu unmöglich, sich vorzustellen, wie diese fünf Spieler aus dem Kader der Wallabies ausgeschlossen werden könnten.

Einige Kritiker verweisen möglicherweise auf Foleys zeitraubende Horrorshow aus Bledisloe I im letzten Jahr oder auf Skeltons wahrgenommenen Status als Hürde bei der Line-out-Zeit; Aber damit würde man die Sicherheit des Fly-Half vor dem Tor außer Acht lassen, ebenso wie die Tatsache, dass der überragende Zweitruder beim Rugby-Champions-Cup-Triumph von La Rochelle auf Platz 2 sprang.

Rory Arnolds Hoffnungen wurden jedoch durch die Tatsache, dass sich sein japanischer Verein nach einem Vorfall außerhalb des Spielfelds in Beppu, an dem die Spielergruppe beteiligt war, aus dem Liga-Zwei-Wettbewerb zurückzog, ein schwerer Schlag versetzt. Japanische Vereine machen keine Scherze, wenn es um das Spielerverhalten geht. Die Tatsache, dass Jones den Namen von Arnolds Bruder Richie erneut nannte, nachdem er ihn im April in seinen Trainingskader aufgenommen hatte, deutet darauf hin, dass der Trainer möglicherweise noch mehr Spielraum hat als nur die Anzahl der Spieler, die er aus dem Ausland auswählen kann.

Richie Arnold hat kein Länderspiel und spielte nur eine Saison für die Brumbies, was bedeutet, dass auch die Klauseln über 30 Länderspiele oder fünf Dienstjahre überarbeitet werden müssten.

Wie sehen die nächsten drei Monate aus?

Was Super Rugby Pacific anbelangt, liegen die australischen Hoffnungen auf den Brumbies, trotz ihres anhaltenden Patzers gegen die Force und der darauffolgenden schwachen Leistung gegen die Chiefs. Könnte Larkhams Mannschaft den Weg ins Finale schaffen? Die Geschichte sagt nein, aber ACT wird darauf hinweisen, dass letztes Jahr nur ein Ben O'Keeffe-Heuler in Auckland einer großen Überraschung und einem Einzug ins Finale im Wege stand.

Sollten die Brumbies – oder durch ein Wunder die Waratahs – es irgendwie bis ins Entscheidungsspiel schaffen, hätte Jones zwei Wochen Zeit, seine Mannschaft auf den Auftakt der Rugby-Meisterschaft gegen die Springboks in Pretoria vorzubereiten. Die Wallabies haben seit 1963 noch nie bei Loftus Versfeld gewonnen und würden auch im Juli wieder große Chancen haben, dies zu schaffen. 8.

Während ein Date mit Argentinien im CommBank Stadium in Sydney sieben Tage später keine so große Herausforderung darstellen würde, wäre die Rückreise aus Südafrika und den Pumas mit Michael-Cheika-Wirbel alles andere als ein Spaziergang.

Dann sind es zwei Wochen Pause, bevor zwei aufeinanderfolgende Bledisloe-Tests in Melbourne bzw. Dunedin stattfinden. Jones hat beim MCG, wo die Wallabies bereits zweimal Trans-Tasman-Erfolge feierten, den Ruf nach einem riesigen Publikumsaufkommen lautstark erhoben. Und Australien hat es der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft zu verdanken, dass es Eden Park gemieden hat; Das Forsyth-Barr-Stadion ist ein weitaus weniger einschüchternder Veranstaltungsort.

Von dort reisen die Wallabies Mitte August nach Frankreich ab, höchstwahrscheinlich mit 36 ​​bis 40 Spielern, was eine Handvoll mehr ist als ihr 33-köpfiger Kader, der bis zum 28. August bestätigt werden muss. Ein Test vor der WM gegen die Gastgeber steht bevor Paris wird Jones eine letzte Gelegenheit geben, seine Gruppe zu bewerten, bevor er sich auf die letzten 33 festlegt.

Ihre Aussichten liegen also in 100 Tagen?

Bis dahin müssen natürlich noch fünf harte Prüfungen bestanden werden; Jedes Mal wird es Vorfälle mit guter und schlechter Form, Verletzungen, Fragen zu Kombinationen und der Frage geben, ob Jones‘ Spielstil oder seine Blaupause für die Wallabies in so kurzer Zeit umgesetzt werden kann.

Wie sie in Frankreich abschneiden, ist unklar, aber es stimmt, dass die Wallabies bei der WM-Auslosung auf der weitaus schwächeren Seite stehen. Für Australien ist es sehr positiv, dass es das Halbfinale sein wird, bevor es auf eines der fünf bestplatzierten Länder der Welt – Irland, Frankreich, Neuseeland, Südafrika oder Schottland – trifft, sofern es über seinen Pool verhandelt, und dann ein Viertelfinale mit Argentinien, England oder möglicherweise sogar Japan, sicher.

Auf dieser Grundlage und angesichts ihrer früheren Taten unter Rennie, der anhaltenden Disziplinprobleme im Jahr 2022, der Form des Super Rugby Pacific und der Verletzungen erscheint es unwahrscheinlich, dass sie über das Halbfinale hinauskommen.

Aber RA hat die Entscheidung getroffen, dass Jones ein bewährter Leistungsträger bei Weltmeisterschaften ist – er hat zwei Finals erreicht und 2007 als Assistent der Springboks die Webb Ellis Trophy gewonnen – und setzt darauf, dass der erfahrene Trainer die Wallabies zu einem besseren Spieler machen kann Team als Rennie könnte.

Wenn er das nicht kann, sollten diejenigen bei Rugby Australia, die die Entscheidung getroffen haben, ihre Position überdenken. Da Andy Marinos bereits auf dem Weg zur Ausgangstür ist, bleibt nur noch Hamish McLennan.

Aber sagen Sie das mal dem optimistischen RA-Vorsitzenden – er ist zuversichtlich, dass die Wallabies in Frankreich etwas Besonderes leisten können.

Viele von uns könnten nicht weniger überzeugt sein.