Maren Morris, Drag Stars sprechen über LGBTQ-Rechte, Anti

Angesichts der grassierenden Anti-LGBTQ+-Gesetzgebung diskutieren Eureka O'Hara, Landon Cider, Sasha Colby und Symone mit Morris über den Kampf gegen Bigotterie – und darüber, wie die Musikindustrie helfen kann.

Von Stephen Daw

Schriftsteller

Maren Morris trinkt einen Schuss Tequila mit einem Zucken. „Ich liebe es, dass wir Aufnahmen machen und dann sagen: ‚Okay, also reden wir über Ron DeSantis‘“, sagt Morris lachend.

Die vier Drag-Koryphäen, mit denen sie heute anstößt – Eureka O'Hara, Landon Cider, Sasha Colby und Symone – verziehen nach dem Schuss ihre eigenen Gesichtszüge, als der Name des Gouverneurs von Florida (und jetzt des Präsidentenkandidaten) erwähnt wird. Es ist ein ansonsten fröhlicher Wochentag in Los Angeles: Im Hintergrund spielen Popmusik von ABBA bis Doja Cat, während das Quintett fröhlich über alles plappert, von Three's Company bis hin zu O'Haras bezauberndem Dackelwelpen, Prinzessin Pink, der gelegentlich in der Nähe auftaucht.

Aber der Schatten der Welt draußen kann nicht lange außerhalb dieses Raumes bleiben. Die Erwähnung von DeSantis – der kürzlich eine Reihe von Gesetzesentwürfen gegen LGBTQ+ unterzeichnet hat, die insgesamt einen vollständigen Angriff auf die Bürgerrechte von queeren und transsexuellen Menschen in Florida darstellen – ist nur eine Erinnerung daran, dass allein im Jahr 2023 über 450 Gesetzesentwürfe auf LGBTQ+ abzielten Nach Angaben der American Civil Liberties Union wurden von rechtsgerichteten Politikern landesweit Rechte in die gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten eingeführt. Das ist mehr als das Doppelte der Menge an Anti-LGBTQ+-Gesetzen, die in derselben Legislaturperiode im Jahr 2022 eingeführt wurden.

Die fünf heute versammelten Mitglieder nutzen ihre jeweiligen Plattformen häufig und leidenschaftlich, um sich gegen solche Angriffe auf die LGBTQ+-Community auszusprechen. O'Hara, Cider, Colby und Symone sind Absolventen (und in einigen Fällen auch Gewinner) einiger der beliebtesten Drag-Reality-Shows im Fernsehen, wie RuPaul's Drag Race und Dragula von den Boulet Brothers. Morris, die die heutige Diskussion moderiert, hat sich nicht nur als einer der hellsten Stars der Country-Musik einen Namen gemacht, sondern auch als ausgesprochene Fürsprecherin – sowohl auf der Bühne als auch außerhalb – für queere und transsexuelle Menschen, die deren Misshandlungen in der Musikindustrie und darüber hinaus anprangert .

Die gegen diese Gemeinschaften verhängten Gesetze umfassen ein breites Themenspektrum – die Zensur von Diskussionen über Geschlecht und Sexualität in öffentlichen Schulen, das Verbot bewährter medizinischer Versorgung für Transgender-Jugendliche (und in einigen Fällen auch für Erwachsene) und die Abschaffung des Nichtdiskriminierungsschutzes für die LGBTQ+-Gemeinschaft . Und eine andere Art von Gesetzgebung hat schnell landesweite Aufmerksamkeit erregt: sogenannte „Schleppverbote“. Im März verabschiedete Tennessee als erster Bundesstaat ein Gesetz, das „Kabarettaufführungen für Erwachsene“ (zu deren Definition auch „männliche oder weibliche Nachahmer“ gehören) in der Öffentlichkeit oder in Anwesenheit von Minderjährigen verbietet.

„Es wird erst jetzt öffentlich, wie schrecklich es dort ist“, sagt O'Hara, die in Tennessee aufgewachsen ist, mit zitternder Stimme. „Heutzutage ist es beängstigend, Transsexuelle und Drag Queen zu sein.“ Colby bringt es auf den Punkt: „Es geht darum, queere Kinder zu kontrollieren.“

Nachdem das staatliche Verbot einen Rechtsstreit mit der in Memphis ansässigen Theatergruppe Friends of George's auslöste, blockierte ein Bundesrichter das Gesetz vorübergehend. Dann, am 2. Juni, entschied der US-Bezirksrichter Thomas Parker, dass das Gesetz die First Amendment-Rechte der Künstler verletzt und erklärte es für verfassungswidrig. Das Urteil verhindert, dass das Gesetz im Shelby County in Tennessee in Kraft tritt, und schafft Potenzial für weitere rechtliche Anfechtungen anderswo im Bundesstaat. Der Generalstaatsanwalt von Tennessee, Jonathan Skrmetti, hat bereits erklärt, dass er plant, gegen das Urteil beim US-Berufungsgericht für den sechsten Gerichtsbezirk Berufung einzulegen.

„Dieses Urteil ist ein Wendepunkt und wir werden nicht zurückgehen“, sagte GLAAD-Präsidentin/CEO Sarah Kate Ellis in einer Erklärung. „Jeder gewählte Anti-LGBTQ-Beamte ist sich darüber im Klaren, dass diese unbegründeten Gesetze keinen Bestand haben werden und dass unsere verfassungsmäßige Rede- und Meinungsfreiheit jeden schützt und unsere Kultur vorantreibt.“

Aber LGBTQ+-Befürworter in Tennessee weisen darauf hin, dass die ursprüngliche Verabschiedung des Gesetzes, ob nun aufgehoben oder nicht, immer noch ein Ziel erreicht hat: die Schaffung einer Kultur der Verwirrung und Angst rund um die Selbstdarstellung im Staat. Aufgrund der absichtlichen Unbestimmtheit des Gesetzes würde seine Durchsetzung auf eine individuelle Auslegung hinauslaufen, was hypothetische Fragen aufwerfen würde wie: „Wenn Harry Styles kommt und ein Konzert in der Bridgestone Arena in Nashville gibt und ein Rüschenhemd, einen Rock oder ein Kleid trägt …“ " postuliert Morris. „Was machen wir dann? An einem Ort wie Tennessee ist es offensichtlich wirklich dazu gedacht, Angst zu schüren.“

Mindestens 15 weitere Bundesstaaten, darunter Arizona, Arkansas, Florida, Missouri, North Carolina und Texas, erwägen ein ähnliches Gesetz wie das Drag-Verbot in Tennessee oder haben es bereits verabschiedet – und das erzeugt ein drohendes Gefühl der Angst, das die Drag-Stars und Morris weiterhin feuern lässt hoch. „Wenn Sie nicht zu einer Drag-Show gehen möchten, gehen Sie nicht zu einer Drag-Show. Wenn Sie Ihre Kinder nicht bei einer Drag-Show haben möchten, gehen Sie nicht mit Ihren Kindern zu einer Drag-Show. Aber schieben Sie uns das nicht auf!" ruft Symone aus. Cider nickt zustimmend. „Der einzige Teil der ‚Pflege‘, den ich mache“, sagt er, „besteht darin, Kinder so zu pflegen, dass sie Freude an ihrem authentischen Selbst finden.“

Maren Morris: Wie sind Sie mit der Zahl der Anti-LGBTQ+-Gesetze klargekommen, die landesweit durch die Parlamente der Bundesstaaten verabschiedet werden? Ich lebe in Tennessee und ich habe das Gefühl, dass dies für viele von ihnen leider im Vordergrund steht.

Simon: Ich glaube nicht, dass ich mich damit abgefunden habe; Ich glaube, ich habe gerade gemerkt, dass ich darüber wütend bin. Als ich aufwuchs, war es nicht mehr so ​​wie jetzt, und es ist frustrierend, all diesen Hass, diese Boshaftigkeit gegenüber Menschen zu sehen, die nur Liebe verbreiten und nur gesehen und akzeptiert werden wollen. Ich kann nicht glauben, dass wir im Jahr 2023 hier sind. Besonders nachdem wir die jeweiligen [TV-]Shows gemacht haben, die wir gemacht haben, und über all die Jahre hinweg umarmt worden zu sein, ist es für mich verrückt, dass es sich wie eine solche Gegenreaktion anfühlt. Ich werde mich damit nicht abfinden, weil wir alles verdienen, was wir Ihrer Meinung nach nicht verdienen.

Morris:Haben Sie gesehen, dass es sich auf Ihre eigenen Buchungen oder die Buchungen Ihrer Freunde auswirkt?

Sasha Colby: Da wir gerade mit den anderen Mädels der 15. Staffel [Drag Race] auf Konzerten sind, habe ich das Gefühl, dass wir in unseren Gruppenchats alle in höchster Alarmbereitschaft sind und unsere Freunde, wie Aura [Mayari], die in Tennessee ist, fragen: „Wie geht es?“ Es?" Ich denke, alle sind einfach sehr vorsichtig.

Drag ist im Moment so beliebt, weil es bei den Menschen einen Nerv trifft, sowohl im Guten als auch im Schlechten. Das Schlimme ist, dass sie sehen, wie gut es uns geht und wie glücklich wir die Menschen machen und wie weit wir von der Matrix entfernt sind. Kinder kommen! Es geht nicht um Pflege, sondern darum, ihnen den Raum zu geben, sie selbst zu sein.

Landon Apfelwein: Als wir uns versteckten und gezwungen wurden, geheime Räume zu schaffen, fanden wir Gemeinschaft. Wir haben diese Beziehungen in dieser Untergrundkultur geknüpft und geknüpft. Jetzt, wo es im Mainstream gefeiert wird, ging es nach hinten los. Es wird uns ins Gesicht geworfen. Wir haben es nicht zum Mainstream gezwungen! Sie taten!

Colby: In cis-Räumen durften wir uns nicht aufhalten. Wir durften nichts anderes als Ausgestoßene sein. Und dann teilen wir es mit der Welt, und sie wollen einfach nur unsere Gedanken und alles andere kolonisieren.

Simon: Ich denke, dass es ihnen wegen der Kinder Angst macht. Die Kinder sehen uns, und wenn sie aufwachsen, fragen sie sich: „Warum sollte ich irgendetwas anderes sein als das?“ Das ist beängstigend für Menschen, die nicht zu dieser Generation gehören und anders aufgewachsen sind.

Morris: Es gibt kein einheitliches Förderband für die Erziehung von Kindern; jeder hat etwas anderes. Zu sagen, dass das alles „erwachsen“ ist – ein gewisser Widerstand ist auf jeden Fall! Aber ich habe oft die Anspielung auf Mrs. Doubtfire gesehen, bei der es urkomisch ist, wenn es sich um einen cis-heterosexuellen Mann in Tracht handelt. Dann ist es für die Kinder in Ordnung, es zu sehen, aber Gott bewahre, dass Sie jemanden sehen, der sich wirklich ausdrückt, unterhält und einfach frei ist.

Eureka O'Hara: Es ist in Ordnung, wenn es ein Witz ist. Aber wir nehmen das ernst – das gibt uns Inspiration und Leben. Ich komme aus Ost-Tennessee und habe die ganze Zeit zehnmal dort gelebt. Es macht mich so wütend – ich habe eine transsexuelle schwarze Schwester, die erst vor ein paar Monaten bei mir eingezogen ist, und es geht ihr endlich gut, nachdem sie 19 Jahre lang misshandelt wurde. Und das ist es.

Sie alle wissen, dass es nicht um Widerstand geht. Seien wir ehrlich. Das sind Panikmache und es macht mich einfach so emotional. Es geht darum, wie wir uns ausdrücken, und es geht um die Jugend – denn wir haben im Moment die seltsamste Jugend, die wir je hatten. Und das ist es, worüber sie wütend sind. Diese Kinder lernen, wer sie sind, bevor sie 18, 25, 30 Jahre alt sind, und müssen immer noch mit solchen Misshandlungen klarkommen.

Colby: Die ganze Sache mit Transsexuellen ist, dass sie uns sexualisieren. Es ist lustig, wenn es ein Witz ist, aber sobald sie uns sexualisieren, wollen sie kontrollieren, wie sie es mit Cisgender-Frauen machen, wie sie es mit Kindern machen.

Apfelwein:Sie projizieren ihren eigenen Hass und ihre Angst vor ihrer eigenen Gemeinschaft und ihren eigenen kleinen „sicheren“ Räumen.

Morris: Was heißt das? „Jede Drohung von ihnen ist ein tatsächliches Eingeständnis.“

Colby: Genau. Es sind immer sie, die ihre Karten zeigen.

Simon: Ich möchte auch nur darauf aufmerksam machen, dass die Leute jetzt vielleicht denken, es seien nur die Drag Queens, es seien nur Transsexuelle. Aber wenn sie es ihnen antun können, dann können sie es auch jedem anderen antun. Glauben Sie nicht, dass Sie irgendwie davon verschont bleiben, nur weil sie uns gerade angreifen. Wir sind einfach die leichtesten Ziele. Schauen Sie sich einfach die Geschichte an.

Auch das kann ich nicht ausstehen: die Fehlinformationen. Wissen Sie, wovon Sie sprechen, wissen Sie, was Sie sagen, bevor Sie sprechen. Man muss eine Trans-Person nicht mögen. Aber sagen Sie keine Dinge, von denen Sie nichts wissen. Bilde dich. Überlassen Sie Ihre Sachen nicht jemand anderem. Was hat Madonna gesagt? „Häng deinen Scheiß nicht an mich.“

Apfelwein: Drängen Sie Ihre Legislative nicht dazu, die Kontrolle zu übernehmen und anderen Menschen zu sagen, was sie [mit ihrem Körper] tun können und was nicht. Normalerweise tun sie das alles aus religiösen Gründen, weil ihre Überzeugungen binär sind. Wenn wir diese besondere religiöse Kontrolle haben, wollen sie das, was gefeiert wird, in Angst und Schrecken versetzen, weil sie es nicht verstehen.

Morris: Tatsache ist, dass sie keine Lösungen für tatsächliche Probleme haben – das ist ihr Nischengeschäft, das sie nutzen können. Ich komme aus Texas, ich lebe in Tennessee und ich liebe die Gemeinschaft, die ich dort habe, aber diese Gesetzesentwürfe sind fast ein Anreiz für uns, uns gegenseitig anzugreifen. Sie belohnen uns dafür, dass wir uns gegenseitig anzeigen, was sich ein bisschen wie eine Nazi-Deutschland-Sache anfühlt, bei der wir uns gegen unsere eigenen Gemeinschaften wenden.

Colby:Und sie nennen es „Patriotismus“.

Morris:Da Drag derzeit beliebter denn je ist, welchen Einfluss hat es Ihrer Meinung nach letztendlich auf die Popkultur?

Colby: Früher waren wir ein Spiegel – wie in den 70er, 80er und 90er Jahren spiegelten wir die Popkultur wider. Jetzt werden wir Popkultur. Wir sind diejenigen, mit denen Prominente, Designer und Künstler zusammenarbeiten möchten oder von denen sie sich inspirieren lassen.

O'Hara: Offensichtlich gibt es so viel Schlimmes, das aus dem Hass und der Diskriminierung resultiert. Aber öffentlich darüber zu sprechen und diese Diskussionen zu führen – wie viele Prominente haben sich in letzter Zeit für Drag eingesetzt?

Apfelwein: Es ist interessant, weil es für mich eine Art Wende ist. Als Drag King sehe ich mich und meine Version meiner Kunstform nicht so gefeiert, wie es die Kunst der Drag Queens ist. Es ist bittersüß, weil ich sehe, wie meine Schwestern in diesen Ruhm katapultiert werden, und ich bin so aufgeregt und glücklich für sie alle. Aber wann werden wir verstehen, dass Könige in manchen Kulturen genauso lange, wenn nicht sogar länger, existieren? Sexismus und Frauenfeindlichkeit sind weit verbreitet, und deshalb wurden auch Transfrauen im Verborgenen versteckt; Es ist dieselbe Frauenfeindlichkeit, derselbe Sexismus.

Ich bin kein Transsexueller, aber wenn ich sehe, wie meine Transgeschwister angegriffen werden … Wenn du einen von uns angreifst, greifst du uns alle an. Und es ist dasselbe, wenn ich sehe, wie meine Geschwister gefeiert werden – du feierst einen von uns, du feierst uns alle. Also feiere ich sie, warte aber immer noch darauf, dass wir anerkannt und voll umarmt werden. Bei „RuPaul's Drag Race“ sehen wir ständig, wie Männlichkeit auf dem Laufsteg gefeiert wird – beim Snatch Game oder bei Victoria [Scone] und Mo Heart, die diese sehr maskulinen Looks tragen –, aber wir sehen immer noch keine Könige.

O'Hara:Sie haben über Sexismus und Frauenfeindlichkeit gesprochen – es ist auch die heteronormative Kultur „Männer sind Männer, Frauen sind Frauen“, und es ist für sie wahrscheinlich noch schwieriger, einen Drag King zu sehen.

Colby:Weil sie nicht wissen, wie sie dich sexualisieren und objektivieren können.

O'Hara:Tee!

Morris: Darüber hinaus sind diese Gesetzentwürfe so vage formuliert, dass es absichtlich schwer ist, die Grenze zwischen dem, was Drag ist, und dem, was nicht, verläuft, und sie zielen offensichtlich in Wirklichkeit darauf ab, die Existenz von Transsexuellen auszurotten. Ich meine, sogar viele dieser [männlichen] Country-Künstler tragen engere Jeans als ich.

Colby: Und haben Sie größere Highlights! Aber das ist die Sache: Die ganze Schönheit der Country-Musik ist immer so gut.

Morris: Es ist erhöht, oder? Dolly Parton sagte bekanntlich, wenn sie nicht Dolly wäre, wäre sie eine Drag Queen. Vor allem, wenn ich für eine Veranstaltung in den Glamour-Bereich gehe, schaue ich mir viele Fotos von euch an. Sprechen Sie zum Beispiel über Kultur und Wirkung – das betrifft mich auch! Ich möchte sitzen und für die Götter geschlagen werden! Sogar diese Sprache – ich habe gerade etwas gesagt, das vollständig aus dieser Gemeinschaft entstanden ist. Ich lebe in diesem Bereich der Country-Musik, in dem man leider nicht viel tun muss, um als mutige Stimme wahrgenommen zu werden.

Simon:Und deshalb ist es für Sie so wichtig, hier zu sein, denn Country-Musik – und ich füge hier auch Rap und Hip-Hop hinzu – diese Genres brauchen Menschen, die herauskommen und etwas sagen, mehr als jedes andere [Genre], weil das so ist diejenigen, die am heteronormativsten sind.

Colby: Und sie haben in Amerika die Ohren vieler Leute. Sie gehören zu den meistgehörten Genres des Landes.

Simon: Es ist so wichtig, dass Sie hier sind und diese Dinge sagen – wir brauchen alle unsere Diven. Du musst uns jetzt lieben.

Morris:Gibt es konkrete Beispiele für eine gute und hilfreiche Zusammenarbeit, die Sie in den letzten Jahren von Künstlern gesehen haben?

Apfelwein:Abgesehen von Ihnen schaue ich mir jemanden wie Lizzo und die Show an, die sie kürzlich in Nashville [mit Drag-Darstellern] gemacht hat.

Simon: Ja, völlig. Wenn Sie diesen Sommer auf Tour nach Tennessee fahren, bringen Sie die Mädchen dorthin. Holen Sie sich auch ein paar Könige da oben!

Colby: Auch die einheimischen Mädchen, denn die einheimischen Künstler sind hier in Gefahr, besonders in diesen kleinen Städten mit viel Luftwiderstand. Mir ist aufgefallen, dass es in vielen Kleinstädten im Süden solche sicheren Räume für queere Menschen gibt, und sie sind diejenigen, die die Auswirkungen dieser ganzen Gesetzgebung zuerst spüren werden. Wir können das Gesicht und die Stimme sein und versuchen, unser Bestes zu geben, aber es sind diese kleinen Städte, um die wir uns wirklich Sorgen machen müssen.

Morris:Was kann jeder, der dies liest, tun, um zu helfen?

Simon: Abstimmung. Das ist in erster Linie.

O'Hara: Wenden Sie sich an diese Organisationen, die mit Lobbyisten zusammenarbeiten, um den Fortschritt dieser Gesetzesentwürfe im Auge zu behalten. Denn nicht nur auf staatlicher und nationaler Ebene wird uns Schaden zugefügt. Es sind die kleinen Gemeindeverwaltungen, es sind die Stadtverwaltungen, es sind diese lokalen Orte. Wir haben Organisationen wie ACLU und Orte dieser Art, jeder Staat hat diese Lobbyisten – die Tennessee Transgender Political Coalition wäre eine großartige Organisation, für die jeder spenden könnte. Natürlich muss man wählen, aber wir schreien das jeden Tag den ganzen Tag. Es geht nicht nur darum, den Präsidenten zu wählen.

Oftmals denke ich, dass das Wichtigste darin besteht, sich um die Menschen um einen herum zu kümmern, um die man sich nicht kümmert. Sprechen Sie mit den ruhigen, queeren Kindern, die verängstigt aussehen und nicht sozial sind. Freunde dich mit den Leuten an, die nicht glücklich aussehen. Hör auf, gemeine Mädchen zu sein, und das gilt auch für Schwule. Steigen Sie ein und seien Sie füreinander da, für jemand anderen als Sie selbst und die Menschen, die Ihnen ein cooles Gefühl geben.

Apfelwein: Seien Sie ein aktiver Verbündeter, wenn es darauf ankommt. Wenn Sie ein Lächeln, ein Lachen oder eine Erinnerung mit einer queeren Person geteilt haben, lassen Sie diese Erinnerung nicht im Schrank verschwinden. Nehmen Sie diese Erinnerung mit, wo sie zählt – auf Ihre Kanzel, zu Ihren Familientreffen, in die Umkleidekabinen, an die Orte, an denen Sie wissen, dass Sie dafür, dass Sie sich für uns einsetzen, in Schwierigkeiten geraten werden. Das ist der Punkt, an dem es am wichtigsten ist, weil es vielleicht ein paar Augen öffnet.

Colby:Ich sage meinen cis-het-Freunden, die Kinder haben, immer: „Du musst nicht zu jeder Protestkundgebung gehen und dich auf deine Seifenkiste stellen. Du hast die Kontrolle über die Kinder, die du erschaffen hast. Alles, was du tun kannst, ist, diese Welt zu verlassen.“ kaum besser, als du es verlassen hast. Machen Sie diese Kinder zu Verbündeten.

Morris:Gibt es irgendetwas, das ihr mich fragen wollt?

Apfelwein: Sie nutzen Ihre Plattform bereits wunderbar und wir schätzen Sie, wir danken Ihnen für alles. Aber es ist auch nicht schwer, ein Verbündeter zu sein und Ihre Plattform so zu nutzen, wie Sie es tun. Wie würden Sie Ihre Kollegen dazu ermutigen, dasselbe zu tun?

Morris: Ich habe den Begriff „Halt die Klappe und singe“ schon öfter gehört, als ich zählen kann – das ist immer die niedliche kleine Drohung, die sie gerne aussprechen. Deshalb würde ich meinen Kollegen, die Künstler sind, und den Chefs von Plattenfirmen, Verlegern und Songwritern sagen: Ich glaube nicht, dass irgendjemand von uns zu dieser Kunstform gekommen ist, um Aktivist zu werden, aber letztendlich wird es Ihnen auferlegt, in diesem Bereich zu existieren und das Gefühl zu haben, nachts schlafen zu können. Unterwegs werden Sie Fans verlieren – das gehört einfach dazu, in der Öffentlichkeit aufzutreten. Aber es gibt eine Spur, die Sie verbreitern; Ich sehe es Jahr für Jahr bei meinen Shows, das Publikum fühlt sich so vielfältig und so sicher. Ich weiß, dass jeder Geld mag, aber lohnt es sich in Ihrer Biografie zu sagen, dass Sie sich nie für eine Seite entschieden haben, weil beide Seiten Geld zahlen, um ein T-Shirt zu kaufen?

Diese Geschichte erscheint in der Billboard-Ausgabe vom 10. Juni 2023.

Erhalten Sie wöchentliche Zusammenfassungen direkt in Ihren Posteingang