Viel Lärm um nichts: Eine Intertoto-Cup-Geschichte

West Hams Finalsieg in der European Conference League gestern Abend wurde als „großes europäisches Finale“ angepriesen, und jemand hat sich gemeldet – „Na, wenn das ein großes Finale ist, was zum Teufel bleibt dann noch ein kleines Finale übrig?!“ Die Antwort ist natürlich der längst vergangene Intertoto Cup und wir haben heute für Sie einen alten Artikel, den wir veröffentlicht haben, als wir den Football Pink besaßen. Genießen!

VON GLENN BILLINGHAM

Der Fußball und seine lange und reiche Geschichte sind übersät mit magischen Pokalwettbewerben. Vom globalen Festival der FIFA-Weltmeisterschaft bis zum wundersamen 26-jährigen Bestehen des anglo-italienischen Pokals der zweiten Spielklasse bringt jedes seine eigenen Geschichten, Legenden und Erinnerungen mit. Man kann mit Fug und Recht sagen, dass der UEFA Intertoto Cup bei vielen Menschen nicht ganz oben auf der Favoritenliste steht.

Ernst Thommen, Eric Perssen und Karl Rappan sind die drei Gründerväter des „Cup of the Cup-less“, der erstmals 1961 unter dem vereinfachten Deckmantel „The International Football Cup“ oder „IFC“ ausgetragen wurde.

Rappan, ein österreichischer Trainer, der sich als Trainer von Vereinen in der Schweiz einen Namen gemacht hat, war zu dieser Zeit zwischenzeitlich beim FC Zürich und beim FC Lausanne tätig. Später trainierte er vier Mal die Schweizer Nationalmannschaft. Persson war Vorsitzender des Malmö FF und ein starker Befürworter des europäischen Klubwettbewerbs. Thommen war jedoch die eigentliche treibende Kraft. Der gebürtige Basler Thommen wird von vielen als „Erfinder“ des modernen europäischen Vereinswettbewerbs angesehen. Als Chef des Schweizer Fußballverbandes war er maßgeblich an der Gründung des Messestädte-Pokals beteiligt, der dem UEFA-Pokal (heute Europa League) vorausging. Thommen war außerdem fast zwei Jahrzehnte lang in verschiedenen Funktionen im FIFA-Exekutivkomitee tätig.

Auf den ersten Blick könnte man den drei Männern verzeihen, dass sie einen so sinnlosen Pokalwettbewerb auf die Beine gestellt haben. Unter der einfachen Prämisse, Vereinen, die sich nicht für den Europapokal qualifizieren konnten, einen europäischen Wettbewerb bieten zu wollen, schienen ihre Absichten rein zu sein. Jeder Verein konnte sich für die Qualifikation bewerben, und der Intertoto-Platz würde an die Mannschaft gehen, die in ihrer heimischen Liga den höchsten Platz belegte und sich nicht bereits für den Europapokal qualifiziert hatte.

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Am Anfang einer langen Geschichte der FIFA-Ethik und der verschwommenen Definitionen von „persönlichem Interesse“ sollte jedoch auch erwähnt werden, dass Thommen 1932 die „Swiss Sports Toto-Gesellschaft“ (eine Schweizer Version der Fußballtoto-Gesellschaft) gegründet hatte und diese auch fortführte um diese Einheit neben seiner Tätigkeit bei der FIFA und dem Schweizer Fußballverband zu leiten. Er hatte ein großes persönliches Interesse daran, in den Sommermonaten sinnvolle Vereinsspiele zu schaffen, und scheute sich nicht, dies zuzugeben. In diesem Zusammenhang wurde darauf hingewiesen, dass die UEFA den Wettbewerb erst 1995 offiziell anerkannte, da sie die Wettvoraussetzungen als unangenehm empfand. Später erkannten sie jedoch die Wurzeln des Turniers mit einem Logo-Design.

Wenn sinnvolle Begegnungen das Ziel waren, dann war das erste Finale keine Enttäuschung. Nachdem sie das Feld von 32 Mannschaften aus neun Ländern verkleinert hatten, bestritten Ajax Amsterdam und Feyenoord Rotterdam das erste Finale im Amsterdamer Olympiastadion. Ajax verzeichnete einen 4:2-Sieg und gewann seinen ersten europäischen Pokal. Zufälligerweise fand im Olympiastadion nur zwei Wochen später das siebte Europapokalfinale zwischen Benfica und Real Madrid statt.

Obwohl der Wettbewerb in den ersten sieben Jahren auf dem gesamten Kontinent relativ gut angenommen wurde, zweifelten britische Vereine weiterhin an den Vorzügen des Turniers und lehnten Einladungen zur Teilnahme ab. Es nahmen Vereine aus Frankreich, der Schweiz, den Niederlanden, Deutschland (Ost und West), Polen, der Tschechoslowakei, Schweden, Österreich, Belgien, Italien, Ungarn, Jugoslawien, Bulgarien und Griechenland teil. Zu den ersten Gewinnern des Intertoto-Pokals gehörten Inter Bratislava (Double 1963 und 1964), Polonia Bytom (1965), Lokomotive Leipzig (1966) und Eintracht Frankfurt (1967).

In den ersten sieben Jahren wurde der Intertoto Cup nach dem Prinzip „Ein Pokal, ein Gewinner“ betrieben. Die ersten Gruppenphasen wurden im Juni und Juli ausgetragen, während die K.-o.-Runde und das Finale nach Vereinbarung der teilnehmenden Vereine über die gesamte Saison hinweg ausgetragen wurden. Die UEFA hatte zugelassen, dass das Turnier neben dem nationalen Fußballkalender Europas stattfinden sollte, aber die Undurchführbarkeit dieser Maßnahme zeigte sich schnell. Die konkurrierenden Mannschaften hatten oft Schwierigkeiten, geeignete Termine für die K.-o.-Runden zu finden, was dazu führte, dass das Turnier selten pünktlich endete. Bemerkenswert ist, dass das Finale 1965 zwischen Polonia Bytom und dem SC Leipzig erst Anfang Juni ausgetragen wurde, also weit über ein Jahr nach Beginn des Turniers. Ähnliche Vorfälle ereigneten sich 1964 und 1966.

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Vielleicht noch bedeutsamer waren jedoch die finanziellen und logistischen Herausforderungen, denen die teilnehmenden Teams gegenüberstanden. Da der Intertoto Cup den kleineren Vereinen Europas vorbehalten war, waren die Budgets knapper und die Ressourcen geringer. Oftmals als Ergänzung oder Ersatz für eine Vorsaison-Tour gesehen, gab es bei den Gruppenspielen im Juni und Juli kaum Probleme. Wettkampffußball statt Freundschaftsspiele und etwas finanzielle Unterstützung durch die Swiss Sports Toto-Gesellschaft, und das alles zu einer Zeit, in der viele Teams ohnehin für Touren vor der Saison aufkommen würden. Die eigentlichen Herausforderungen waren die Kosten und die Organisation von Reisen zu kleinen, weit entfernten Orten mitten in der Inlandssaison.

Daher bestand die Reaktion der Herren Thommen, Perssen und Rappan im Jahr 1967 darin, die K.-o.-Phase vollständig zu streichen. Das Team, das die Gruppenphase im Juni und Juli mit der besten Bilanz abschließt, wird offiziell als „Meister“ gelistet, und die Gruppensieger erhalten unterschiedliche Preisgelder. Nach Juli würde es keine Intertoto-Spiele mehr geben.

Dies trug natürlich wesentlich dazu bei, die Bedeutung des Turniers zu mindern. Da die Qualifikation für den UEFA-Pokal erst Mitte der 1990er Jahre angeboten wurde, begann mit dem Intertoto Cup 1968 ein fast drei Jahrzehnte währender Wettbewerb ohne Sieger.

Der Intertoto Cup wurde zu einem unbeschwerten Aufwärmtraining vor der Saison für Europas „B-List“-Teams und wurde als „Cup der Cup-losen“ bezeichnet. Leider, aber zwangsläufig, gab es nur wenige Höhepunkte und fesselnde Geschichten.

In den frühen siebziger Jahren „gewann“ der FC Nitra zwei aufeinanderfolgende Intertoto Cups und waren damit eine von nur drei Mannschaften, die diesen Anspruch auf relativen Ruhm erheben konnten. Der FC Nitra, einer der ersten Profivereine in der Tschechoslowakei, spielt derzeit in der zweiten Liga der slowakischen Liga und könnte zu einem Kneipenquiz in Ihrer Nähe kommen, da er seinen offiziellen Namen seit 1909 zwölf Mal geändert hat.

1984 „gewann“ der ungarische Klub Videoton den Intertoto Cup und erreichten in der darauffolgenden Saison das UEFA-Pokal-Finale. Sie verloren gegen Real Madrid, bewiesen aber, dass der Intertoto Cup tatsächlich das Sprungbrett zum Braten sprichwörtlich größerer europäischer Fische sein könnte.

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Gornik Zabrze aus Polen „gewann“ 1985 den Intertoto Cup, ein Erfolg, der den Auftakt zu vier aufeinanderfolgenden nationalen Meisterschaften und zu bescheidenen Scharmützeln in den folgenden UEFA-Pokal- und Europapokal-Kampagnen machte.

Die späten Achtziger und frühen Neunziger wurden von dänischen und schwedischen Vereinen dominiert. Lediglich der polnische Verein Lech Poznan und der tschechische Verein Slavia Prag lösten den skandinavischen „Siegerzyklus“ von 1986 bis 1994 auf.

1995 wurde der Intertoto Cup schließlich von der Familien-UEFA übernommen. Unter vollständiger und offizieller Genehmigung erwachte der Intertoto Cup zu neuem Leben. Es erhielt ein schickes neues Logo, das seine Wettgrundlagen würdigte, und wurde sofort erweitert, um 60 Mannschaften in zwölf Fünfergruppen aufzunehmen – definitiv ein Wagnis für die UEFA. Die Knock-out-Phasen wurden wieder eingeführt und sollten spätestens Mitte August abgeschlossen sein. Die UEFA hatte entschieden, dass beide siegreichen Halbfinalisten „gewinnen“ würden, und ein Platz im eigentlichen UEFA-Pokal dieser Saison wäre der große Preis und Anreiz.

Für die späteren „Gewinner“, den FC Bordeaux und Straßburg, fanden zwischen dem 24. Juni und dem 22. August unglaubliche vier Gruppenspiele, ein Achtelfinale, ein Viertelfinale und ein Halbfinale mit Hin- und Rückspiel statt, und alle wurden in sechs verschiedenen Spielen ausgetragen Länder. Tage später würde ihre UEFA-Pokal-Kampagne beginnen. Straßburg würde in der zweiten Runde mit insgesamt 3:1 gegen den AC Mailand ausscheiden. Nachdem Straßburg in der ersten Runde Ujpest souverän besiegt hatte, blamierte es sich gegen die italienischen Giganten keineswegs und verlor gegen ein Mailänder Team mit Legenden wie Baresi, Maldini, Albertini, Costacurta, Desailly, Boban, Di Canio und Panucci.

Es war jedoch Bordeaux, der unter den neuen „Gewinnern“ des Intertoto Cups am weitesten kam. Angespornt durch den 23-jährigen Zinedine Zidane gelangten sie bis ins Finale und wurden so zu einer Erfolgsgeschichte der Intertoto. Die UEFA muss sich insgeheim nach einer „Aushängeschild-Mannschaft“ gesehnt haben, um das zu tun, was Bordeaux getan hat, und sie haben es auf Anhieb bekommen.

In einer der wohl epischsten Pokalkampagnen der Fußballgeschichte trat Bordeaux am 1. Juli 1995 an und besiegte das schwedische Norrköping mit 6:2. Auf ihrer Intertoto-Reise blieben sie ungeschlagen gegen Bohemians aus der Republik Irland, Odense aus Dänemark, HJK Helsinki aus Finnland, Eintracht Frankfurt aus Deutschland, Heerenveen aus den Niederlanden und Karlsruhe aus Deutschland. Im eigentlichen UEFA-Pokal 1995/96 wurden in der ersten Runde der mazedonische FK Vardar, in der zweiten der russische FC Rotor Wolgograd und in der dritten Runde Real Betis aus Spanien ausgeschieden. Das führte zu einem spannenden Viertelfinale gegen den AC Mailand. Im San Siro erzielte Milan dank der Tore von Roberto Baggio und Stefano Eranio einen relativ einfachen 2:0-Sieg. Doch angeführt vom kreativen Funken von Zidane und Christophe Dugarry stürmte Bordeaux das Rückspiel auf heimischem Boden und gewann mit 3:0, womit er beinahe das Traumteam des AC Mailand zerstört hätte. Am selben Abend wurde Nottingham Forest im City Ground demütigt und verlor in einem weiteren Viertelfinale mit 1:5 gegen Bayern München. Im Halbfinale besiegte Slavia Prag in Hin- und Rückspiel mit 2:0 und Bordeaux traf im Finale auf Bayern München. Es gab kein wirklich märchenhaftes Ende, denn die Bayern erwiesen sich als zu stark für die körperlich zurückgebliebene französische Mannschaft und gewannen das Endspiel in Hin- und Rückspiel mit 5:1.

Für Zinedine Zidane und die anderen französischen Nationalspieler, die nach dem UEFA-Pokal-Finale bei der Euro '96 anwesend waren, dauerte die Fußballsaison 1995/96 fünf Tage weniger als ein ganzes Kalenderjahr.

Während es für Bordeaux alles andere als ein Märchen war, wenn es darum ging, den Intertoto Cup auf die Fußballkarte zu bringen, war ihre Geschichte für die UEFA ein wahres Märchen. Ein Unterfangen, das durch die Vertretung des englischen Klubs im Jahr 1995 nicht unterstützt wurde.

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In England war vor den frühen 1990er-Jahren nicht viel über den Wettbewerb bekannt, aber als die UEFA die Kontrolle übernahm, bemerkten die Teams im Mittelfeld der Premier League einen „Hintertürweg“ zu einem glaubwürdigeren und lohnenderen europäischen Wettbewerb. Tottenham Hotspur, Wimbledon und Sheffield Wednesday waren die ersten zurückhaltenden Vertreter der Premier League. Beide Londoner Vereine schieden in der Gruppenphase aus und wurden schließlich aus allen europäischen Wettbewerben ausgeschlossen, weil sie geschwächte Mannschaften aufstellten. Tottenham verzeichnete einen Sieg gegen den slowenischen Spitzenklub NK Rudar Velenje und Niederlagen gegen den schwedischen Verein Osters IF, den schweizerischen FC Luzern und den deutschen FC Köln. Die letztgenannte Niederlage wurde einigermaßen umstritten als Tottenhams schwerste Niederlage angesehen, nämlich 0:8. Alle Intertoto-Heimspiele der Spurs wurden auf dem Goldstone Ground in Brighton ausgetragen, wobei Mannschaften von Jugendmannschaftsspielern und eine heruntergekommene Ansammlung älterer Leihspieler auftraten. Während die erste Mannschaft der Spurs mit Trainer Gerry Francis ihren eigenen Vorbereitungsplan durcharbeitete, wurde der 35-jährige Alan Pardew aus dem Vorbereitungstrainingslager des Viertligisten Barnet genommen, um die Zahlen im Intertoto auszugleichen Spiele.

Für Wimbledon war es südlich des Flusses eine ähnliche, wenn auch etwas weniger peinliche Geschichte. Die Dons verzeichneten Niederlagen gegen Bursaspor aus der Türkei und Charleroi SC aus Belgien und retteten Unentschieden gegen Beitar Jerusalem aus Israel und den FC Kosice aus Polen. Nur Sheffield Wednesday nahm den Wettbewerb ernst, stellte Spieler der ersten Mannschaft wie Chris Waddle, Mark Bright und Dan Petrescu auf und verpasste den Gruppensieg nur knapp.

Die gegen Tottenham und Wimbledon verhängten europäischen Sperren wurden im Berufungsverfahren auf Geldstrafen reduziert.

Die sofortige Erfolgsgeschichte von Bordeaux führte dazu, dass die Intertoto für die Ausgabe 1996 erweitert wurde, bei der drei „Endspiele“ drei Mannschaften in den eigentlichen UEFA-Pokal einziehen ließen. Englische Vereine, die immer noch etwas verwirrt über den Intertoto Cup waren und durch die Erfolge von Tottenham und Wimbledon entmutigt waren, meldeten in den nächsten zwei Jahren keine Mannschaften an. In der Zwischenzeit waren Karlsruhe aus Deutschland, Silkeborg aus Norwegen und Guingamp aus Frankreich „Gewinner“ im Jahr 1996. Ein Hattrick französischer Mannschaften brachte 1997 den Sieg; Auxerre, Bastia und Lyon. In den vorangegangenen UEFA-Pokal-Saisons erreichte Auxerre das Viertelfinale, doch alle anderen Intertoto-Mannschaften schieden bei der ersten oder zweiten Hürde aus.

Die englische Vertretung kehrte für den Intertoto Cup 1998 zurück, ebenso wie der Trend zur Formatänderung. Dieses Mal entschied sich die Gruppenphase für eine gute, altmodische K.-o.-Runde nach dem Motto „Der Sieger kriegt alle“ von Anfang bis Ende. Obwohl Crystal Palace in der vergangenen Saison in der Premiership den 19. Platz belegte, beteiligte sich das Team in der dritten Runde am Spaß, da es sich um das bestplatzierte englische Team handelte, das Intertoto-Interesse bekundete. Die Südlondoner unterlagen Samsunspor mit 0:4. Bologna, Valencia CF und Werder Bremen gewannen die drei „Finals“. Wie Bordeaux drei Jahre zuvor hätte auch Bologna beinahe den Durchbruch geschafft und verlor im Halbfinale des UEFA-Pokals gegen Marseille. Durch einen Elfmeter von Laurent Blanc in der 85. Minute stand es im Rückspiel 1:1 und die Franzosen erzielten ein Auswärtstor, wodurch die Pläne für ein rein italienisches Endspiel zunichte gemacht wurden.

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Die Ausgabe 1999 brachte bessere Erfolge für die einzige englische Vertretung. West Ham United verfügte in den späten Neunzigern über eine beneidenswerte Mannschaftsliste und die Mannschaft, die eines der drei Intertoto-Cup-Finale erreichte, bestand aus der Erfahrung von Paolo Di Canio, Jon Moncur, Shaka Hislop, Paolo Wanchope und dem jugendlichen Übermut von Frank Lampard , Rio Ferdinand, Trevor Sinclair und Marc-Vivien Foe. Im Finale besiegten sie Metz insgesamt mit 3:2 und qualifizierten sich zusammen mit den italienischen Giganten Juventus und Montpellier aus Frankreich für den UEFA-Pokal. Damit haben sie auch auf heimischem Boden ein wenig Intertoto-Fantasie eingefangen. Leider scheiterten die Hammers im UEFA-Pokal und schieden in der zweiten Runde gegen Steaua Bukarest aus. Juventus kam erwartungsgemäß am weitesten, schied jedoch in der vierten Runde aus.

Angespornt durch den Erfolg von West Ham bewarben sich Bradford und Aston Villa und qualifizierten sich für etwas Intertoto-Spaß im Jahr 2000. Beide Teams gewannen einige K.-o.-Spiele, bevor sie im Halbfinale ausschieden; Aston Villa verlor gegen Celta Vigo, während Bradford Zenit St. Petersburg unterlag. Celta Vigo hatte im UEFA-Pokal die größte Ausdauer und verlor aufgrund der Auswärtstorregel gegen seinen Landsmann Barcelona.

Villa muss wirklich auf den Geschmack gekommen sein, denn 2001 kehrten sie zu weiteren Intertoto-Abenteuern zurück. Diesmal erreichten sie das Finale, wo ein wunderschön ergrauter David Ginola sie zu einem 5:2-Gesamtsieg gegen den FC Basel aus der Schweiz inspirierte . Als Beweis dafür, dass das Interesse an der englischen Intertoto in London begann und sich langsam über das ganze Land verbreitete, erreichte Newcastle United in seiner Debütsaison auch das Finale. Sie setzten sich am französischen Klub Troyes durch und sicherten sich ihren Platz im UEFA-Pokal. Paris Saint-Germain schloss sich ihnen als Sieger des dritten Finales an.

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Villa schied in der ersten Runde des UEFA-Pokals 2001/02 gegen den kroatischen Klub NK Varteks aus. Troyes hätte in der zweiten Runde beinahe für eine Überraschung gesorgt, wurde aber schließlich mit insgesamt 6:5 von Leeds United besiegt. PSG kam bis zur dritten Runde, wo sie im Elfmeterschießen gegen die Glasgow Rangers verloren. Ein Argentinier namens Mauricio Pochettino verfehlte den entscheidenden Elfmeter.

Zusammen mit Fulham im Intertoto Cup 2002 gelang Aston Villa ein Hattrick in aufeinanderfolgenden Einsätzen. Im Halbfinale schied man gegen Lille aus, doch Fulham stürmte in eines der drei Endspiele gegen Bologna. Inspiriert durch den langjährigen Leihspieler Junichiro Innamoto gewannen die Cottagers in Hin- und Rückspiel mit 5:3, schieden jedoch in der dritten Runde von Hertha BSC aus dem UEFA-Pokal aus.

Perugia, Schalke 04 und Villarreal sicherten sich die drei Siegerplätze der Ausgabe 2003. Der spanische Klub, angeführt von Pepe Reina im Tor und Fabrizio Colloccini in der Abwehr, erreichte das Halbfinale des UEFA-Pokals, wo er nach Hin- und Rückspiel mit 1:2 gegen Valencia verlor, das später einen UEFA-Pokal und La Liga gewann doppelt.

Im Jahr 2004 zeichneten sich weitere Veränderungen ab. Die UEFA war gerade dabei, ihre europäischen Wettbewerbe umzugestalten, als die Champions League versehentlich zum A und O wurde. Lille, Schalke 04 und Villarreal sicherten sich die drei siegreichen Intertoto-Cup-Plätze und stiegen mit einer Gruppenphase in den ersten UEFA-Pokal ein. Alle drei gelangten in die K.-o.-Runde, wo Villarreal erneut die beste Mannschaft war und schließlich im Viertelfinale ausschied.

Newcastle United nahm 2005 erneut an der Intertoto teil, schied jedoch im Halbfinale gegen Deportivo La Coruna aus. Marseille, RC Lens und Hamburg würden sich ihre Plätze im UEFA-Pokal 2005/06 sichern.

Die Fluten des Wandels wurden zu stark, um Widerstand zu leisten, und im Jahr 2006 schienen die Tage des Intertoto Cups gezählt zu sein. In einer abgespeckten Version wurde die Anzahl der teilnehmenden Vereine reduziert und bestritten fünf statt drei K.-o.-Runden. Darüber hinaus würden beim Intertoto Cup 2006 statt drei Endspielen und drei Gewinnern alle elf Sieger der dritten Runde in den UEFA-Pokal einziehen. Auch der „Cup of the Cup-less“ blieb nun ohne Finale. Unbeeindruckt wurde Newcastle United in der ersten und zweiten Runde mit Freilosen belohnt und besiegte Lillestrom SK in der dritten Runde, um den Weg zum UEFA-Pokal zu ebnen. Durch das Erreichen der dritten Runde, der am weitesten entfernten der elf für die Intertoto qualifizierten Mannschaften, wurde Newcastle zum Intertoto-Gewinner 2006 erklärt und erhielt für seine Mühen eine eher unscheinbare Plakette.

Hamburg sicherte sich 2007 aufgrund seines Ausscheidens in der dritten Runde des UEFA-Pokals eine Intertoto-Plakette. Zufälligerweise schied Hamburg neben den Bolton Wanderers aus, die Atletico Madrid in der zweiten Runde besiegt hatten.

Ebenfalls im Jahr 2007, als der neu gewählte Präsident Michel Platini das UEFA-Hauptquartier betrat, wurde bekannt gegeben, dass das Turnier 2009 eingestellt würde. Platini gestaltete und erweiterte den europäischen Klubfußball um, und für den Intertoto Cup sollte kein Platz mehr sein. Die allumfassende Champions League würde größer, bunter und besser werden, und der UEFA-Pokal sollte in Europa League umbenannt und erweitert werden.

Der SC Braga, Portugals erster Intertoto-„Gewinner“, kopierte die Erfolge von Newcastle beim letzten Intertoto Cup im Jahr 2008…. Im UEFA-Pokal unterlag Braga in der zweiten Runde Paris Saint-Germain.

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Dies bedeutete, dass am 27. Juni 2008 das letzte offizielle Intertoto-Cup-Spiel überhaupt ausgetragen wurde. Im Rückspiel des elften „Finales“ der dritten Runde des Wettbewerbs kam FK Riga aus Lettland gegen Elfsborg aus Schweden zu einem torlosen Unentschieden. Dank des Hinspielsiegs gelangte Elfsborg in den UEFA-Pokal 2008/09, wo man in der zweiten Qualifikationsrunde gegen St. Patricks Athletic ausschied. Im Jahr 2009 gab es den Intertoto Cup und den UEFA Cup nicht mehr und die Europa League begann ihre eigene ungeliebte Geschichte.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sich Werder Bremen aus Deutschland und Slavia Prag aus der Tschechischen Republik für die nerdigsten Statistikfans oder Schlaflosen die „Könige des Intertoto Cups“ nennen können, wenn sie möchten, da sie den Wettbewerb jeweils dreimal „gewonnen“ haben. Wenn wir jedoch über die Länder sprechen, kann Frankreich mit insgesamt zwölf Titeln die meisten Intertoto-Titel für sich beanspruchen. Eine wirklich beeindruckende Leistung, da sie alle nach der offiziellen Genehmigung des Turniers durch die UEFA nach 1995 kamen und, unglaublicherweise, mit zwölf verschiedenen Mannschaften; Bordeaux, Straßburg, Guingamp, Auxerre, Lyon, Bastia, Montpellier, Troyes, PSG, Lille, Marseille und RC Lens. Auf deutsche Vereine entfallen zehn Intertoto-Erfolge, dicht gefolgt von neun Siegern aus Tschechien, sechs aus Polen, fünf aus Spanien und jeweils vier aus Dänemark, England und Italien.

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Für einige Fußballer mag es immer noch überraschend sein, dass der Wettbewerb 2008 eingestellt wurde. Wie der stille Abschied eines wegen Drogenskandals beschämten Kinderfernsehmoderators wurde der Intertoto Cup abgeschafft und durch eine zusätzliche Qualifikationsrunde im Europa-League-Wettbewerb ersetzt. Es gab keine Beerdigung, keinen Minutenapplaus und keine feierliche BBC-Sonderdokumentation, nur 47 Jahre etwas seltsamer Geschichte, die nur wenigen in Erinnerung blieben.